Действие романа начинается в Копенгагене. Ион Кампелли, удачливый адвокат, наследует букинистический магазин отца, с которым он долгое время не общался. Отец (который в свое время, как думает молодой человек, его выгнал) погибает при странных обстоятельствах. Ион узнает, что магазин является местом собраний книголюбов, среди которых особой популярностью пользуются таинственные «чтецы»'. А дальше он берется за расследование убийства отца, находит параллельную группу чтецов, влюбляется, бросает адвокатуру и становится супервещающим...