С началом Первой мировой войны Смоленская губерния, будучи прифронтовой территорией, столкнулась с проблемой необходимости оказания медико-социальной помощи десяткам и сотням тысяч раненых и больных воинов, беженцев и военнопленных. Конструктивные формы взаимодействия государственных структур, местного самоуправления и общественных организаций в современных условиях могут быть использованы в аналогичных ситуациях социальных бедствий.