Актуальность и цели. В настоящее время в сфере социальной работы проводится ряд преобразований, которые направлены на совершенствование учреждений и отношений по обеспечению социальной поддержки и защиты социально уязвимых групп населения. Специфика предоставляемых социальных услуг требует высокого уровня компетентности специалистов по социальной работе, который формируется посредством профессиональной подготовки и практической деятельностью. Цель исследования – анализ необходимых компетенций, что позволит определить профессиональные знания, качества, а также поведение, требуемое для выполнения трудовой деятельности Материалы и методы. В работе рассматривается значение социальной работы в обществе, приводятся результаты социологического исследования, проведенного методом анкетного опроса среди специалистов по социальной работе г. Пензы. Результаты. Результаты исследования показывают, что для специалиста по социальной работе наиболее важными являются такие компетенции, как умение слушать, отзывчивость, бескорыстность. Высокомерие, конфликтность и эмоциональная неустойчивость являются неприемлемыми при оказании услуг в социальной сфере. Выводы. Высокий профессионализм данной категории работников социальной сферы связан как с наличием профессионально важных, так и личностных качеств. Подчеркивается, что на формирование профессионально важных качеств накладывает отпечаток деятельность социальных работников.