Актуальность и цели. Тогда как едва ли не для большинства современных российских провинциальных семей вынужденный отъезд на заработки на экономически более благополучные территории стал основной моделью жизнеобеспечения, это явление почти не известно ни политической, ни научной общественности. Представляется важным осветить характеристики людей, занятых подобной трудовой миграцией, в разных разрезах, в том числе и в географическом. Целью настоящего исследования является описание региональных различий современной внутренней возвратной трудовой миграции (далее – трудовой миграции) и выявление причин различий в социально-экономических характеристиках внутренних возвратных трудовых мигрантов (далее – трудовых мигрантов) Материалы и методы. Для сравнения выбраны два контрастных по видам трудовой миграции и характеру трудового поведения мигрантов региона – Костромская (традиционный регион северного неземледельческого промыслового отхода) и Саратовская (южный регион) области. Результаты исследования получены на основании наблюдений в местах постоянного проживания трудовых мигрантов и 93 глубинных интервью. Результаты. Оценены масштабы занятых трудовой миграцией для каждого региона; исследована специфика трудовой деятельности мигранта-костромича и мигранта-саратовца; рассмотрены причины региональных различий в социально-экономических и мотивационных характеристиках; выделены два социальных типа трудового мигранта. Выводы. Описание характера трудовой миграции и поведения трудовых мигрантов позволяют зафиксировать наличие социальных типов северного и южного трудового мигранта, различающихся по ряду поведенческих, мотивационных, культурных и экономических характеристик.