Анализируются основные социально-политические проблемы Северного Кавказа, которые могут стать факторами институциональной и политической турбулентности. Показаны условия, при которых политические системы утрачивают стабильность и способность регулировать социальные отношения, обеспечивать безопасность граждан и государства. Отмечается амбивалентная роль региональных и этнических элит в этнополитическом процессе на Северном Кавказе.