Проблема государственного строя Российской империи и приспособления самодержавия к условиям меняющегося мира являлась одной из наиболее значимых в отечественной общественной мысли позапрошлого века. В самом деле противоречия между русским царизмом и потребностями дальнейшего развития страны становились все более существенными и очевидными. Сама по себе система неограниченной власти представляла собой главный тормоз на этом пути, явный исторический анахронизм, что с исключительной наглядностью выявилось в условиях нарастания революционной ситуации начала XX в.