Исследован процесс уплотнения осадка с точки зрения механики сплошной среды. Для описания процесса уплотнения осадка в шламоуплотнителе нефтеловушки предложено использовать энергетическое условие баланса мощностей. Установлено, что энергетическое условие баланса мощностей позволяет установить связь между параметрами процесса уплотнения шлама в шламоуплотнителе: геометрическими, кинематическими и реологическими, удельной силой трения частиц шлама о стенки шламоуплотнителя, удельным весом шлама, силами гидродинамического давления (напора). Приведен сравнительный расчет давления слоя шлама в клинообразной зоне шламонакопителя.