С позиций теории трехслойных природных резервуаров выполнен анализ строения и нефтегазоносности осадочного чехла юго-западной части Волго-Уральской НГП. Деление осадочного чехла на природные резервуары, а не на нефтегазоносные комплексы позволяет значительно уточнить критерии прогноза нефтегазоносности и, соответственно, повысить успешность геолого-разведочных работ.