В статье обсуждается природа факторов, обусловливающих определенные ограничения познавательной деятельности на разных уровнях научного исследования. В связи с этим вводится понятие универсальных «культурных матриц», одна из которых ориентирует людей на преимущественное внимание к «возможному будущему», тогда как другая определяет интерес к изучению «возможного прошлого».