В статье идет речь о жизни и общественно-литературной судьбе русского поэта и гражданина Г.Р. Державина на фоне исторических преобразований в России XVIII — начала XIX в. Рассматривается влияние поэзии русского классицизма на формирование русской государственности, на создание русской правовой системы, новых органов законодательной власти в ходе реформ органов законодательной и исполнительной власти во времена царствования Екатерины II, Павла I и Александра I. Русская литература становится одним из важных средств утверждения в обществе новых идей — идей гражданственности, но гражданственности, основанной на соблюдении отдельным человеком принципа «общей пользы». Г.Р. Державин, в духе европейского литературно-политического менталитета эпохи Просвещения, именно словом, а не только делом, пытался исправить и существующий строй, и царей, и общественную мораль.