Специфика и различия в мироощущении и мировосприятии народами и, шире, культурами Запада и Востока уже давно вызывают повышенный интерес у философов и исследователей истории философии. В каком-то смысле этот интерес можно считать естественным и исконным, так как в его основе лежит заинтересованность в ином по отношению к себе самому, о чем в философии XX в. было говорено много и обстоятельно. Но тот факт, что этот феномен подвергся серьезной философской рефлексии только с XX в., еще не свидетельствует, что так же поздно возник и сам интерес к инаковости. Скорее наоборот, этот интерес настолько базовый для отдельной человеческой личности и для целых народов, что поистине человечеству необходимо было дойти в своем развитии до определенного уровня, прежде чем замахнуться на постижения таких глубин своего собственного самосознания. Но существуя, наверное, с самого возникновения первых обществ, этот интерес принимал разные формы: от открытой ксенофобии и отрицания до попыток осмысления и сравнения с большей или меньшей степенью непредвзятости и объективности.