На основе многочисленных документальных источников (материалов конференций, совещаний, симпозиумов) рассматривается четырехлетний (1984—1987), во многом переломный, период деятельности Института социологических исследований АН СССР по развитию и пропаганде социологической науки в стране. Обращается внимание на начавшееся в то время проведение масштабных социологических исследований, «выход» социологов в средства массовой информации (радио, телевидение), показана роль государственных и партийных органов в этом процессе.