Понятие «импортозамещение» является далеко не новым, оно возникало на протяжении многих веков в самых разных экономических и политических контекстах. Анализ исторических примеров показывает, что введение отдельно взятым государством политики импортозамещения (в некоторых случаях использовался термин «импортозамещающая индустриализация») приводило, как правило, к определенным успехам в развитии локальной промышленности и к уменьшению зависимости от импорта по некоторым позициям. Однако, в более долгосрочной перспективе, такая политика не вела к системному опережающему развитию стимулируемых отраслей промышленности и к достижению ими глобальных конкурентных преимуществ.