В статье дан анализ подходов к суверенитету как к признаку государства и как к принципу права. Сделан вывод о том, что суверенитет как признак государства представляет собой характеристику верховенства и независимости его власти, а как принцип права является собирательным правовым понятием, выраженным во множестве конкретных правовых принципах и нормах права, говорящих о носителе государственной власти, организации ее осуществления, а также о гарантиях установленного порядка властвования внутри государства и его внешней независимости. Автором предложено провести разграничение данных подходов к пониманию суверенитета с помощью применения логических приемов построения описательных и оценочных (нормативных) высказываний. Особое внимание уделено юридическим гарантиям народного суверенитета, содержащимся в законодательных актах современных государств Европы, подчеркнуты проблемные аспекты его обеспечения и необходимость нахождения оптимального баланса распределения полномочий не только между органами государственной власти, но и между представительными и прямыми формами народовластия. На основе сравнительного анализа законодательства РФ и иных европейских государств сделан вывод о необходимости дальнейшего совершенствования институтов народного суверенитета в нашем государстве, в том числе прямых форм его осуществления.