В статье содержится анализ категорий социальной и правовой ответственности человека с определением их общих черт и различий. В работе дан краткий исторический обзор эволюции категории ответственности от первобытного общества и до возникновения государства. Ответственность рассматривается в качестве системы мер реагирования на определенное поведение людей, содержанием которой является моральная ответственность, политическая ответственность, экономическая ответственность, правовая или юридическая виды ответственности. В свою очередь, каждая из названных частей или компонентов системы образует свою подсистему отдельных видов ответственности, а следовательно, и наказаний. Обосновывается, что названные виды социальной ответственности, включая и отдельные виды юридической ответственности, составляют единое целое, поскольку их предназначением является поддержание общего порядка и урегулированности всей совокупности отношений в обществе. В статье обосновывается необходимость соответствия юридической ответственности понятию правовой ответственности в условиях общего понимания смысла и идеи права. Рассматриваются понятия позитивной и негативной ответственности в общей теории права. При этом понятие позитивной ответственности оценивается с критических позиций, как не соответствующее сущности и механизму правового регулирования. Сама категория ответственности рассматривается с позиций вторичных условий необходимого воздействия права на людей, а через них и на деятельность общественных и государственных организаций, юридических лиц и иных социальных образований. При исследовании соотношения категорий ответственности и обязанности человека предлагается не рассматривать категорию ответственности как одну из форм обязанности, поскольку ответственность в большинстве случаев исходит из невыполнения обязанностей. Определяется соотношение категорий ответственности и наказания в юридической практике с позиций идентичности названных понятий по результатам их применения. Рассмотрены проблемы уголовной ответственности, касающиеся значительного ограничения трудовых прав граждан, ранее совершивших преступления, и распространения последствий уголовной ответственности гражданина на его близких родственников.