Целью статьи является представление возможностей и рисков реализации потенциала молодежи в инновационной среде мегаполиса (на примере г. Екатеринбурга). На основе выделения ведущих инновационных задач из стратегического плана развития до 2020 года муниципального образования «город Екатеринбург» и сопоставления с результатами опроса молодых жителей мегаполиса представлено описание потенциальных возможностей и рисков для укорененных и приезжих молодых людей в инновационной среде мегаполиса. Описаны положительные и негативные средовые характеристики большого города, требующие дополнительного внимания для предотвращения стагнаций в процессе внедрения инноваций и развития человеческого потенциала.