В статье выявлено положение России по качеству образования среди других стран мира, а также рассогласование интересов образовательной системы и производства, обусловливающее дефицит адекватных запросу рынка кадров. Проанализированы последствия действия двух фундаментальных экономических законов в сфере образования. Изучен опыт повышения эффективности инвестиций в образование в других странах. Представлены расчеты очень низкой эффективности сравнительно скромных инвестиций в российское образование и в научные исследования. Обнаружен приоритет инструментальных ценностей («маленького человеческого счастья») у обучающихся, снижение интереса к терминальным ценностям. Обосновывается необходимость изменения социального статуса системы образования.