Одной из центральных задач модернизации российского общества и национальной экономики является организация эффективной системы непрерывного образования. В настоящее время все развитые государства мира реализуют программы формирования систем непрерывного образования. Так, доля экономически активного населения, участвующая в непрерывном образовании, составляет в Австрии – 89,2 %, Дании – 79,9 %, Финляндии – 77,3 %, Швеции – 71 %, Швейцарии – 68 %. В России, несмотря на то что развитие непрерывного образования было продекларировано в 2004 году как один из пяти приоритетов развития образования, переподготовку проходят, по разным данным, до 10 % взрослого населения ежегодно. Между тем одной из основных проблем, которые сдерживают развитие инновационной экономики в нашей стране, является именно нарастающий дефицит кадров всех уровней квалификации. В статье дается анализ существующих в мире моделей систем дополнительного образования, каждая из которых имеет свои социально-экономические характеристики. Их изучение позволяет переосмыслить российский опыт, взять для реализации в отечественной практике концептуальные подходы к организации дополнительного образования. В рассматриваемых зарубежных моделях четко прослеживается социальный заказ на обучение в системе дополнительного профессионального образования, заинтересованность государства и его финансовая поддержка. Описаны механизмы привлечения работодателей к участию в переквалификации кадров. Отмечены контролирующие функции работодателей, разделяющих ответственность с государством за качество образования в системе дополнительного профессионального образования.