Цель статьи – прояснить смысл одного из фрагментов (12rM) трактата Джордано Бруно «О магии» (1589–1590), где постулируется тезис о некогда случившейся в истории глобальной семиотической трансформации, которая состояла в вытеснении иероглифической письменности алфавитной и имела крайне отрицательные когнитивно-культурные последствия для человечества. Автор устанавливает философские источники, к которым восходят ключевые идеи, фундирующие этот тезис, рассматривает историософские воззрения Бруно, анализирует трактовку образа Древнего Египта и природы иероглифики, развитую в его творчестве. Доказывается, что эта трактовка была существенно отличной от той, что доминировала в гуманистических кругах конца XV – первой половины XVII вв.