Изобретение лука для войны и охоты стало величайшим событием в жизни человечества. Когда люди изобрели лук, точно не известно. Историки считают, что это метательное оружие впервые появилось в эпоху мезолита, около 10 тыс. лет назад, и продолжало широко использоваться на всех континентах вплоть до XVII века. Лук и стрелы, в отличие от копья, дали человеку возможность охотиться на безопасном расстоянии, а также поражать противника при дальнем бое и помогать при осаде и обороне замков. Главные достоинства лука — его легкость, позволяющая носить с собой много снарядов, и возможность скрытного применения. Выстрел можно было производить из различных положений, а пространства при этом требовалось совсем немного.