Добыча фосфора для производства удобрений опережает восполнение этого элемента с помощью геологических циклов. Если в США доступные внутренние месторождения фосфоритов могут быть истощены через несколько десятилетий, то в ряде других стран — примерно через 100 лет. Избыточное количество фосфора в океанах, морях и водоемах способствует массовому развитию водорослей, гниение которых лишает рыбу кислорода, создавая «мертвые зоны». Уменьшение почвенной эрозии и извлечение фосфора из отходов сельского хозяйства и жизнедеятельности человека помогли бы обеспечить устойчивое производство продуктов питания и предотвратить развитие водорослей.