Туполевцы рассмотрели несколько десятков компоновок силовой установки с вертикальным и горизонтальным расположением «пакетов» двигателей, трехдвигательный вариант с мотогондолой в основании киля, экспериментировали с размещением вооружения, но в конце концов оставили схему М-18, понизив для снижения балансировочного сопротивления степень статической устойчивости до нейтральной и применив в связи с этим аналогово-цифровую систему дистанционного управления с искусственной устойчивостью вместо традиционной гидромеханической.