Поверхностно-активные добавки используются в красках и лаках в силу многих причин. Они помогают смачивать сложные, то есть неполярные или загрязненные подложки, оптимизировать растекание ЛКМ или делать лакокрасочные поверхности более гладкими и стойкими к образованию царапин. Подавляющее количество используемых в ЛКМ поверхностно-активных добавок относится к классу силиконов и полиакрилатов.