Эффективность экзистенциального анализа в работе с расстройствами пищевого поведения обусловлена прикладным подходом к экзистенциальной философии. Личность, страдающая пищевой зависимостью, использует ряд стратегий, связанных с пищевым поведением, чтобы избежать конфронтации с так называемыми «бытийными данностями», описанными экзистенциалистами с различных точек зрения. Зависимая личность не выходит за пределы континуума «страдание – удовольствие». Экзистенциальный подход к страданию разворачивается в контексте осмысления жизни как подлинной/неподлинной. Одна из основных задач экзистенциального подхода к психотерапии пищевой зависимости: не освободить клиента от страдания, но присутствовать с ним на всех стадиях поиска смысла, трансформируя страдания в ценности и смысл.