Аборт веками находился под строгим запретом: с точки зрения религии и общества эта операция была морально недопустимой практикой. В ХХ веке отношение к абортам меняется в СССР, Великобритании, Европе, США и ряде других стран. В середине ХХ века появляются понятия терапевтический аборт, евгенический аборт, аборт по медицинским показаниям. Среди причин, обусловивших смену общественного мнения, можно назвать деформацию и трансформацию медицинской этики, появление и утверждение принципа автономии пациента, замещение религиозной картины мира на научную в представлении среднестатистического гражданина, развитие пренатальной диагностики. В статье представлены анализ истории пренатальной диагностики и ее влияние на общественное мнение и легализацию прерывания беременности в Великобритании и США. Во второй половине ХХ века появляется и быстро входит в медицинскую практику амниоцентез — инвазивный метод, используемый в пренатальной диагностике. Он дает возможность диагностировать патологии развития плода, и, таким образом, появляется идея евгенического аборта, который ранее не был доступен человечеству. Благодаря дальнейшему развитию инвазивных методов пренатальной диагностики в 50—70-е годы ХХ века эта отрасль медицины играет ключевую роль в процессе формирования общественного мнения относительно моральной оправданности абортов, и этот процесс завершается легализацией прерывания беременности в Великобритании и США. В статье также высказано предположение о том, что развитие неинвазивных методов пренатальной диагностики впоследствии дало основание усомниться в допустимости абортов "по просьбе".