Мышцы состоят в основном из длинных тонких волокон (менее 0,2 мм в диаметре). Каждое волокно окружено соединительной тканной оболочкой (коллагеном) и содержит несколько сотен фиброзных элементов – миофибрилл. В миофибриллах имеются два типа протеиновых нитей, находящихся в саркоплазме – водном растворе ферментов и других белков, включая протеин миоглобин (основной компонент, дающий мясу его красный цвет).