Семья для ребёнка — самая естественная и гуманная воспитательная среда, но существует определённая доля детей-сирот, устройство в семью которых по разным причинам затруднительно или невозможно. Также бытует мнение, что стремление всех без исключения детей, нуждающихся в государственной заботе, устроить на семейное воспитание (помещение в семьи), часто является необоснованным и неоправданным для самого ребёнка. Согласно нормативным актам (Международная конвенция о правах ребёнка, Семейный кодекс РФ и др.) усыновление братьев и сестёр разными лицами не допускается. Под опеку родственную семью (4–7 разновозрастных детей) на воспитание берут крайне неохотно.