Рост химического загрязнения различных объектов окружающей среды является проблемой борьбы с отходами производства, потребления и быта. Механизмы распространения отходов в различных средах (воздух, вода, почва) идентичны: химические загрязнения, подчиняясь термодинамическому закону, элиминируют за счет своей летучести, диффузности или седиментации. Ежегодно на территории России промышленные предприятия, объекты энергетики, транспорт и другие выбрасывают в атмосферу более 32 млн т различных загрязнений, сбрасывают более 15,5 млрд м3 сточных вод; за последние 5 лет количество отходов выросло с 3,8 до 5 млрд т. Наибольшее значение по воздействию на окружающую среду и организм человека имеют свинец, ртуть, кадмий, никель, медь, углеводороды производств черной и цветной металлургии, добыча твердого и жидкого топлива, горно-обогатительные комплексы, автотранспорт. Разнообразные пути поступления различных видов загрязнений в окружающую среду являются важными этиологическими факторами комплексного неблагоприятного влияния на организм человека, состояние и процессы самоочищения окружающей природной среды. Неблагоприятное состояние окружающей среды и нездоровый образ жизни являются наиболее значимыми патогенетическими факторами неинфекционной и инфекционной патологии человека.