В статье проведен обзор отечественных и зарубежных работ, посвященных влиянию сменного труда на работоспособность, общее самочувствие, состояние здоровья и сон работников. Установлено, что многочасовые смены и сверхурочная работа приводят к нарушению привычных биоритмов (сна, бодрствования, работоспособности), изменению метаболического и гормонального обменов, сокращению восстановительного периода между дежурствами, способствуют более быстрому развитию утомления. Следствием циркадной десинхронии могут быть развитие болезней сердечно-сосудистой системы и онкологическая заболеваемость. Исследования показали, что расстройства сна связаны с метаболическими сдвигами и особенно, ожирением. У лиц, работающих посменно, чаще регистрируются как отдельные признаки метаболического синдрома, так и весь симптомокомплекс. Отмечается, что лица этой группы подвергаются более высокому риску развития болезней желудочно-кишечного тракта. Таким образом, проблема сменной работы представляется весьма актуальной. Знание путей и механизмов, объясняющих влияние посменной работы на состояние здоровья, необходимо для оценки профессионального риска. В системе оздоровительных мероприятий следует уделить внимание рационализации режимов труда и отдыха, профилактике утомления, борьбе с расстройствами сна и ожирением.