В обзоре литературы обобщены данные отечественных и зарубежных публикаций по проблеме некротизирующего энтероколита (НЭК) у детей, родившихся преждевременно. Представлены динамика частоты этой патологии за последние десятилетия, особенности эпидемиологии и значимость НЭК в структуре перинатальной заболеваемости и летальности. Проанализированы новые концепции этиологии и патогенеза заболевания, а также показана выявленная в последние годы ключевая роль – таких факторов риска развития НЭК как незрелость барьерных функций кишечника, местного и системного иммунитета, сниженная толерантность к энтеральному питанию (особенно в отсутствие вскармливания грудным молоком), неадекватная микробная колонизация незрелого желудочно-кишечного тракта. Современные исследовательские методы позволяют расшифровать тонкие механизмы активации каскада кишечного воспаления и срыва иммунных механизмов защиты.