Предмет. В России сложился высокий уровень теневой экономики. Отдельные исследователи высказывают мнение, что такая ситуация вызвана высокой налоговой нагрузкой на бизнес, из-за чего предприниматели уходят в тень. В данной статье предпринята попытка исследования влияния налоговой нагрузки и других элементов налоговой системы на изменение величины теневой экономики. Цели. Выявление влияния налоговой системы на величину и динамику теневой экономики. Методология. С помощью статистических методов проведен корреляционный анализ зависимости размера теневой экономики от величины налоговой нагрузки (доли налогов в ВВП); от времени, затрачиваемого налогоплательщиками на оформление и уплату налогов; от доли государственных доходов в ВВП. Источником информации послужили данные Всемирного банка. Результаты. Рассмотрены основные точки зрения, касающиеся влияния уровня налоговой нагрузки, сложившегося в стране, на процесс ухода бизнеса в нелегальную сферу. Проведен корреляционный анализ влияния элементов налоговой и бюджетной систем страны на размер теневой экономики. Исследованы основные тенденции изменения налоговой нагрузки, времени на оформление налогов и размера теневой экономики в России. Проанализированы результаты социологических исследований тяжести налогового бремени в России. На основе полученных результатов сформулированы актуальные направления налоговой политики, предусматривающие сокращение масштабов теневой экономики. Выводы и значимость. Проведенный анализ позволил выявить обратную зависимость размера теневой экономики от величины налоговой нагрузки. В странах, обладающих высокой долей налогов в ВВП, размеры теневой экономики невелики. Кроме того, в анализируемом периоде в России рост налоговой нагрузки сопровождался снижением величины теневой экономики. Прямое негативное влияние на рост теневой экономики оказывает увеличение времени, затрачиваемого на исчисление, оформление и уплату налогов.