Предмет данного исследования – теоретические и методологические подходы, опираясь на которые, можно продвинуться в развитии теории финансов. Цель работы состоит в раскрытии природы финансов, основанной на учении о расходах государства и его доходах, расширении функций государства и увеличении фискального бремени экономики. Финансы исследуются как триединая совокупность взаимосвязанных публичных (общественных) финансов, финансов организаций (предприятий) и граждан (личных финансов, финансов домашних хозяйств). Перечисленная триада рассматривается как единая система движения денег, как финансовая система страны, в которой все части (подсистемы) автономны, и изменения в одной из них непременно проявляются в остальных. Финансы показаны как отношения, которые проявляются в сфере обращения и охватывают стадию распределения вновь созданной стоимости и стадию обмена в процессе воспроизводства общественного продукта. Впервые разработан состав целей и функций каждой из трех подсистем. Сформулированы характерные закономерности и особенности становления и развития финансов в рамках экономики каждой цивилизации – рабовладельческой, феодальной, капиталистической (рыночной). Показано, как с развитием производительных сил расширяется и углубляется состав функций и задач государства, финансовое обеспечение которых требует увеличения фискального бремени. В XX в. именно посредством налогов и иных обязательных платежей социального назначения обеспечивается формирование государственных доходов в отличие от докапиталистических цивилизаций. В социальных государствах доминирующее положение составляют расходы на реализацию социальной политики, а в составе доходов государства снижается значение налоговых поступлений, сохраняющих при этом доминирующую роль. Выделены закономерности и признаки эволюции финансов. Результаты исследования могут быть использованы в учебном процессе.