Время правления Екатерины II и ее личность на разных этапах отечественной историографии получали различные оценки - от панегирических до резко критических. На основе анализа идейно-политических взглядов и деяний Екатерины автор статьи пытается ответить на вопрос - кем же на самом деле была русская императрица - просветителем или консерватором.