В рельефе и осадках Манычской депрессии присутствуют достоверные следы существования в плейстоцене четырех проливов: бакинского (позднечаудинского), раннехазарского (древнеэвксинского), позднехазарского (карангатского) и раннехвалынского. По ним происходил сброс вод каспийских трансгрессий в Понт и миграция фауны. Плановая конфигурация проливов, имеющая ломаную коленообразную форму, обусловлена структурным строением Манычской впадины, состоящей из ряда кулисообразно расположенных тектонических котловин, разделенных новейшими поднятиями. Структурное устройство впадины и ее новейшая активность отражены в гипсометрии ложа проливов и деформациях ее дна, подошвы и кровли морских осадков и особенностях палеогеографического развития на разных участках проливов. За исключением геоморфологических элементов буртасского озера (гряды) и раннехвалынского пролива (терраса), в современной поверхности Маныча древние проливы не выражены и представляют погребенные формы рельефа, в крупных частях наследующие одна другую. Для недеформированного ложа проливов характернее слабые уклоны, близкие к таковым крупных рек Русской равнины, что свидетельствует об однонаправленном (с востока на запад) стоке в проливах, с господством спокойной гидродинамической обстановки.