В статье показаны противоречия и парадоксы развития российских заполярных территорий, связанные с трансформацией Арктики из глобальной периферии в глобальный фронтир. Первый парадокс – сильные контрасты между полюсами бедности и богатства при том, что Россия является абсолютным чемпионом по произведенному в Арктике ВРП. Другие парадоксы: в Арктику в большом объеме завозятся горюче-смазочные материалы при одновременном экспорте из региона энергоносителей; при признании необходимости создания новых форм управления этим регионом в конкретной грантовой политике основных научных фондов этот приоритет никак не отражен; Арктика – самый крупный ресурсный регион, однако усилия по инновационному поиску в управлении природопользованием минимальны и нет даже учебника по ресурсной экономике; российская арктическая зона в ее азиатской части становится территорией пионерного освоения на суше и на шельфе, но почти не имеет прибрежных городов, подготовленных и оснащенных для выполнения функций форпостных баз. Перечни арктических сухопутных территорий из федеральных нормативных правовых актов демонстрируют многочисленные несовпадения и нестыковки. В мире арктические территории стали полигоном новшеств в государственном и муниципальном управлении, в регулировании природопользования на принципах полицентричного управления и экосистемного менеджмента, соуправления и т.д. Для этого активно включаются факторы неформализованного знания коренных народов, старожилов и экспертов. У России, которая имеет самую протяженную арктическую территорию, пока усилия в этом плане минимальные. В ближайшей перспективе основная задача в области развития Арктики будет состоять в обеспечении социальной укорененности крупных и малых субъектов арктической экономики. Это потребует совместных действий властей разных уровней и местного сообщества, ответственного поведения корпораций.