Рассматривается проблема использования природных ресурсов региона на примере Волгоградской области. На основе характеристики основных социально-экономических проблем региона и потенциальных возможностей их решения был проведен анализ, позволяющий определить основные формы и методы регулирования территориального развития, обеспечивающие наиболее эффективное использование природно-ресурсного потенциала с учетом специфических особенностей. Также проведен анализ показателей внешнеэкономической деятельности Волгоградской области, который показал наличие корреляционной зависимости между экспортом и валовым продуктом на душу населения, инвестициями в основной капитал промышленных предприятий. Активизация внешнеэкономической деятельности является одним из инструментов повышения доходов региона, уровня жизни населения и способствует созданию новых рабочих мест