В ряде работ признано, что основы теории инноваций заложены российским ученым-экономистом Н. Д. Кондратьевым, который взаимоувязал волны появления различных изобретений и инноваций с переходом к новому циклу развития мира. В то же время теоретическое осмысление понятия «инновация» и сущности инновационных процессов началось в первые годы XX в.