Актуальность и цели. Проблема анализа состояния городского общества в российской провинции во второй половине XIX в. является недостаточно исследованной. Целями исследования являлись определение основных сословных групп городского населения с учетом характера профессиональной деятельности, а также выделение форм корпоративных организаций в данной среде. Результаты. Во второй половине XIX в. существенно расширился состав почетных граждан среди городского населения. Развитие данного сословия являлось индикатором социального состояния различных групп населения, наглядно демонстрировало изменение социального статуса лиц в зависимости от характера образования и качества деятельности. Отмечается значительный рост законодательных актов, посвященных особенностям и механизмам причисления к купеческому сословию. В целом общественные права представителей купеческого сословия реализовывались через сословное и городское общественные управления, деятельность которых регламентировалась соответствующими законодательными нормами. К концу XIX в. отмечается законодательное расширение числа лиц, имеющих право вступления в мещанство. Общая тенденция динамики изменения прав мещанского сословия состояла в том, что мещане уравнивались в своих правах с другими категориями городского населения. Выводы. В ходе реформ второй половины XIX в. в городской среде начинается активная дифференциация населения относительно сословной принадлежности. В качестве критерия определения принадлежности к определенному сословию все чаще выступает род профессиональной деятельности. В целом в положениях вышеозначенного периода прослеживалась тенденция к поддержке промышленной деятельности сословий, что вело к постепенному экономическому развитию государства