В статье раскрывается отношение И. А. Гончарова к проблеме культуры в современном ему обществе. Анализируя поздние очерки («Литературный вечер», очерковый цикл «Слуги старого века»), автор статьи утверждает, что в них, как и в других произведениях писателя, социологическая характеристика персонажа чаще всего заменяется характеристикой его личностной культуры