Актуальность и цели. Ключевой фактор экономического роста и развития страны, повышения уровня ее конкурентоспособности и независимости сегодня – инновации. Несмотря на многочисленные заявления о развитии национальной инновационной системы, ситуация в последние годы только ухудшается, что выражается в падении конкурентоспособности страны. Цель работы – систематизировать взгляды на роль инноваций в социально-экономической системе региона для уточнения сущности понятий "инновация", "инновационная сфера" и кластерные модели развития социально-экономической системы региона Материалы и методы. Реализация цели исследования была достигнута посредством анализа российской и международных систем оценки научнотехнической деятельности предприятия, российской практики стимулирования инновационной активности предприятий. Методологический потенциал включает методы системного и сравнительного анализа инновационной деятельности. Результаты. В результате проведенного системного анализа даны характеристики инновационной деятельности и классификация инновационных возможностей предприятия. Автором предложен организационно-экономический механизм устойчивого социально-экономического развития территории как инструмент территориального планирования и выделены основные принципы стимулирования инноваций и повышения конкурентоспособности региона. Выводы. На основе результатов проведенного анализа можно выделить основные принципы, позволяющие стимулировать инновации и повышать конкурентоспособность региона.