Принято считать, что ионы серебра обладают антимикробной активностью. Существуют медицинские антибактериальные препараты серебра (Колларгол, Протаргол, ляпис). Полагают, что ионы серебра связывают сульфгидрильные группы ферментов и таким образом ингибируют жизнедеятельность. Во многих источниках утверждается также чудодейственная антибактериальная активность наночастиц серебра