Для российского Балтийского флота огромное значение имели Рижский и Финский заливы, где базировались русские корабли. Поэтому германское командование стремилось захватить Ирбенский пролив, соединяющий Рижский залив с Балтийским морем. Это открыло бы немецким кораблям путь к базам российского флота на берегах Рижского залива и Моонзундских островов в восточной части Балтики.