Мирные демонстрации в Эстонии и Латвии обернулись серьезным прибалтийским кризисом: русскоязычные повстанцы захватили Даугавпилс и вывесили красный флаг с серпом и молотом над зданием городской администрации. Так называемый «Латвийско-российский союз» объявил о проведении референдума о независимости и вступил в кровавое противостояние с полицией. Россия в свою очередь начала активные военные учения на северо-западном направлении и выслала повстанцам «гуманитарную помощь». Ситуация не осталась без внимания Североатлантического альянса. На подавление бунта отправлены несколько тысяч солдат американо-британской коалиции. Россия в ответ нанесла ракетный удар по кораблям союзников, что привело к многочисленным жертвам. США использовали тактическое ядерное оружие против российских вооруженных сил. Мирные переговоры провалились, конфликт стал неуправляемым.