Рассматриваются основные природохозяйственные проблемы водосборного бассейна р. Дон, в частности ухудшение качественных характеристик речной воды вследствие антропогенного воздействия водопользователей, сокращение продуктивности рыбохозяйственной отрасли, снижение ресурсного потенциала водных объектов Нижнего Дона, ухудшение технического состояния гидротехнических сооружений, способствующее повышению риска возникновения чрезвычайной ситуации; обосновываются мероприятия эколого-экономической оптимизации водопользования на мезоэкономическом уровне (Ростовская область).